Enskilda avlopp kallas de avloppsanläggningar som inte är anslutna till ett kommunalt reningsverk eller annat större gemensamt reningsverk. Att anlägga ett enskilt avlopp klassas som miljöfarlig verksamhet och kräver tillstånd från Miljö- och räddningsnämnden. Tillstånd är förenat med en avgift enligt
taxa miljöbalkens område 
.
De enskilda avloppen står för en stor del av läckaget av näringsämnen till våra sjöar och vattendrag. Belastningen av fosfor är lika stor från enskilda avlopp som från de allmänna avloppsanläggningarna, trots att endast tio procent av befolkningen är anslutna till enskilda avlopp. På många ställen är enskilda avlopp anledningen till att en tidigare fin badsjö i stället har blivit en igenväxt dyig sjö.
I Strängnäs kommun måste vi vara mycket aktsamma med hur vi anlägger våra avlopp på grund av närheten till Mälaren och Östersjön som redan är svårt påverkade av övergödning och andra miljöbelastningar. Stora ytor i kommunen har sina avrinningar direkt till Mälaren.
Enskilda avlopp innebär också en stor risk för spridning av bakterier, virus och andra skadliga ämnen, t.ex. läkemedelsrester. Det orenade vattnet kan nå en dricksvattentäkt eller närliggande sjöar eller vattendrag där människor och djur kan smittas av någon sjukdom. Reproduktionsproblem hos fiskar är ett exempel på resultat från utsläpp av läkemedelsrester.
Naturvårdsverket har tagit fram nya allmänna råd för enskilda avlopp som började gälla 1 augusti 2006. De nya råden ställer hårdare krav på avloppsanläggningarnas funktion. Länk till naturvårdsverkets informationssida om enskilda avlopp:
http://www.naturvardsverket.se/Enskilda avlopp 
Miljö- och räddningsnämnden rekommenderar hemsidan
www.avloppsguiden.se där mycket och överskådlig information om avloppsreningsanläggningar finns.
Reningsmetoder
Det finns olika metoder att rena avloppsvatten. Utvecklingen går snabbt framåt och på senare tid har många nya typer av anläggningar kommit ut på marknaden. De vanligaste är:
- Infiltration, -avloppsvattnet renas genom materialet i marken och når till slut grundvattnet.
- Markbädd, -avloppsvattnet renas genom ifyllt material i marken och samlas upp under materialet. Därefter leds vattnet iväg till efterbehandling eller dike.
- Minireningsverk, -avloppsvattnet renas genom behållare för mekanisk rening, kemisk rening och biologisk rening
- Sluten tank, toalettavloppsvattnet samlas upp i en tank som körs av en slamtömningsbil till det kommunala reningsverket.
Rening i markbädd och infiltration sker efter en slamavskiljning i trekammarbrunn.
Många faktorer spelar in vid val av reningsmetod bl.a.:
• Markförhållanden
o Kornstorlek
o Lutning
o Växtlighet
• Djup till grundvatten
• Närhet till sjö eller vattendrag
• Närhet till vattentäkt
Så söker du avloppstillstånd
För avlopp med toalett ansluten krävs tillstånd från miljö- och räddningsnämnden. Tillstånd krävs också om man ansluter toalettavlopp till en befintlig avloppsanläggning.
- Ansökan skickas till miljö- och räddningsnämnden.
- Handläggare gör ett besök på platsen och bedömer möjligheten för den sökta avloppsanläggningen.
- Ev. diskussion med sökanden.
- Tillstånd samt faktura skickas ut från miljö- och räddningsnämnden.
- Slutbesiktning av den färdiga anläggningen görs innan den täcks över. Tag kontakt med handläggare så tidigt som möjligt för att boka in en tid för slutbesiktning. Ibland är det omöjligt att göra besök med kort varsel.
Här hittar du alla blanketter du behöver till din ansökan:
Ansökan om tillstånd till enskild avloppsanordning 
Bilaga 1 Infiltration 
Bilaga 2 Markbädd
Bilaga 3 Minireningsverk
Observera att du inte får börja anlägga din avloppsanläggning förrän du fått beslutet
Från 2007-01-01 har nya bestämmelser om sanktionsavgifter trätt i kraft. Sanktionsavgifterna är fastställda till 3000 kronor respektive 5000 kronor beroende på om överträdelsen gäller utebliven anmälan eller ansökan om enskilt avlopp. Observera att sanktionsavgift utdömes även om du ansökt innan du anlagt ditt avlopp. Du ska ha ett beslut om tillstånd att anlägga din avloppsanordning innan du får börja anlägga den.
Anlägger du en avloppsanläggning utan toalettanslutning utanför detaljplanelagt område så krävs bara en anmälan. Skillnaden är att man inte behöver invänta kommunens godkännande innan anläggningen tas i bruk. Miljö- och räddningsnämnden har dock rätt att i efterhand kräva att anläggningen ändras om den inte uppfyller de krav som Miljö- och räddningsnämnden anser är nödvändiga.